河口慧海（1866-1945）は、仏教の原典を求めて日本人で初めてネパールからヒマラヤ山脈を越え、当時厳重な鎖国下にあったチベットに入った人物です。
　現在の堺区北旅籠町西三丁に樽職人の父善吉と母ツネの長男、定治郎として生まれました。数え年15歳で釈迦の伝記を読んで発心し「禁酒・禁食肉・不淫」を誓いました。
　慧海は25歳の時に得度し、黄檗宗の僧侶となりますが、漢訳仏典の限界等を感じます。そこで、チベット語一切経（大蔵経）やサンスクリット語仏典の探求、収集と日本への請来を志し、肥下徳十郎など堺の友人の物心両面の支援のもと、明治34年（1901）にチベットの首都ラサに日本人として初めて到達しました。この時の体験談は帰国後『西蔵旅行記』として刊行されました。
　また明治37年（1904）に再びチベットへ旅立ちました。この２回目の旅で慧海はチベット語仏典などを日本へ請来しました。
　河口慧海は、数え年６歳で清学院が開いていた寺子屋「清光堂」で学んでいます。彼が学んだ寺子屋の雰囲気を、是非、体感してみてください。